Homo Sapiens, e tutti gli altri

Tracce di un enigmatico Homo a Denisova sui Monti Altai, un’australopitecina recente e con tratti da Homo in Sudafrica (Australopithecus sediba), probabili ibridazioni in Eurasia fra Homo sapiens, Neanderthal e Denisoviani, una specie umana pigmea in Indonesia estintasi 50mila anni fa, l’enigmatico Homo naledi da poco scoperto in Sudafrica: gli ultimi anni si stanno rivelando ricchissimi di sorprese e di avanzamenti nello studio dell’evoluzione umana, il cui quadro appare molto più interessante e variegato del previsto. Grazie alla convergenza di dati molecolari, fossili e paleoecologici, la filogenesi degli ominini si presenta oggi come un “cespuglio” lussureggiante di specie, spesso conviventi fino a tempi recenti, con una molteplicità di soluzioni adattative eterogenee, con espansioni e modificazioni continue di areali, con innovazioni episodiche e con mix ogni volta unici di caratteri trattenuti e derivati. Grazie a questi strumenti di indagine, oggi scopriamo che siamo migranti da due milioni di anni e che fino a una manciata di millenni fa non eravamo la sola specie umana sul pianeta, ma condividevamo i nostri territori con almeno altre tre specie del genere Homo. E chissà quali altre sorprese ci attendono.